一位年紀已過七旬的老奶奶，非常愛乾淨，看她的衣著打扮就知道，乾淨而整齊。一天洗手好多好多次，深怕有病菌在身上沒洗乾淨。陪奶奶來的是他的先生，夫妻倆感情非常要好，奶奶每次來看診，一定有老爺爺陪伴，這次也不例外。
這次奶奶是因為指甲表面不平整來就醫，深怕是什麼感染的問題。
一伸出手，除了表面不平整之外，近端甲肉的地方有輕微腫腫的，而且保護指甲的指緣表皮（cuticle）都不見了。指緣表皮是一層附著在指甲近端的皮膚，他就像家裡的大門一樣，可以保護我們長指甲的甲母細胞不受外面的干擾，一旦大門被破壞了，所有的外來侵入者都可以大大方方地走進你家，掠奪侵犯我們的甲母細胞。
很多愛美的女性都有去做指甲的經驗，在做指甲之前，美甲師會把指甲上面一層薄薄的皮膚刮掉，再上指甲油，沒錯，他刮掉的就是我們指甲母細胞的大門：指緣表皮。下次去修指甲的時候，可千萬千萬要留住他啊！
何來慢性甲溝炎？
顧名思義，就是甲溝的地方，有慢性的發炎反應。因為發炎程度的輕重，可以只是一點點紅，到整隻手指近端都紅腫難耐。為什麼他會發炎呢？ 因為指甲的大門被破壞了。但是指甲的大門好好的怎麼會被破壞呢？
多是因為物理或化學性刺激。物理性刺激也就是我們用外來的器械去刺激他，有的病人有咬指甲摳指甲的習慣，或是剛剛提到的因為美甲師的外力去除指緣表皮。至於化學性的刺激就更多了，舉凡清潔劑，洗手乳，洗碗精，洗衣精等等之類的，只要是會刺激皮膚的東西就會造成發炎。
因為指甲的大門不見了，指甲母細胞（就是長指甲的地方）一直被破壞發炎，所以長出的指甲也會凹凹凸凸不平整。就像媽媽一直抽煙喝酒，生出的寶寶也不會健康一樣。所以只是把甲母的發炎反應在指甲上面。
其實指甲長的不美觀還算小事，比較需要注意的是，甲溝的發炎可能會造成其他念珠菌或是細菌的感染，有的甚至會腫脹到影響日常生活。這些細微的指甲表現需要跟一般的灰指甲區分，不是亂買灰指甲的藥擦一擦就會好的。
多洗手也錯了嗎？
當腸病毒流行期的時候，我們常常會看到衛教要大家多洗手。的確，多洗手會減少病毒感染的機會，但是，只要是接觸皮膚的，次數過多就是傷害，清水也不例外。
我們的皮膚外面有保護層，就像城堡的圍牆一樣，層層保護，但是再堅固的城牆，每天被洪水龍捲風糟蹋，也是會一層一層的崩落。我們的皮膚有點像是磚塊跟水泥做成的牆壁，當一直泡在潮濕的環境，就會長壁癌，最終脫落腐朽。
所以洗手的次數適當就好，而且每次洗手後要立刻擦乾，再厚塗護手霜保護，就像補水泥一樣，一旦出現異狀的手指，最好碰水次數每天不要超過六次。
為什麼是我得到慢性甲溝炎？
慢性甲溝炎有幾個好發的族群，最常見的前三名是餐廳業者，美髮業者，還有家庭主婦。
因為他們都是長期需要碰水的族群，美髮業甚至要長期接觸化學藥劑，餐廳業者也是要一直洗菜洗碗，而媽媽們更是有感，怕小朋友生病總是一天洗好多次手，外加幫小朋友清洗的次數，一天往往超過20次。因為生活習慣的問題，導致疾病的好發。
我都沒有碰水，怎麼還會甲溝發炎？
除了典型的原因之外，有的病患指甲總是發炎紅腫，這時我們會仔細詢問日常生活或是工作接觸的東西，其實甲溝炎也算是手部濕疹的一類，需要另外擔心是不是有接觸性皮膚炎的可能，也就是因為皮膚免疫的問題，讓手指在接觸了特定的東西後造成發炎。
像有的人每個月都自己染頭髮，在接觸染髮劑之後才造成指甲的發炎。這些原因更複雜，甚至有的時候需要做皮膚貼布試驗，一種檢測過敏原的測試，去排除接觸性皮膚炎的可能。
我還有救嗎？ 怎麼恢復漂亮的指甲？
既然是家裡的大門被拆了，當然要好好把門裝回去啊！
但是指甲的大門又不是花錢買就有，所以在治療上需要患者好好的跟醫師配合，才有可能讓指緣表皮長回去。在大門還沒裝上去之前，當然要提高警覺，嚴防宵小入侵啊！
所以要徹底的預防接觸任何刺激物質，減少碰水次數，務必要養成戴手套的習慣。手套最好是要兩層，內部是棉質，外部才是防水的塑膠或橡膠。如果真的碰水了，那要快點把手擦乾，厚塗護手霜，減少泡水的時間。光是減少碰水，就少有人能夠配合，所以很多疾病是要靠患者自己努力的，醫師只能提供協助。
醫師通常會給予外用類固醇消炎，減少皮膚的發炎反應。除此之外，會合併外用抗生素跟抗黴菌藥，因為常常合併細菌黴菌感染。
治療的時間需要四到六週，沒辦法速成。擦一陣子的藥還有積極預防甲母刺激之後，要慢慢等待正常的指甲長出來，恢復外觀可能要4-6個月之久，如果無法跟醫師配合的，效果當然更差，而不是醫師醫術不佳喔
老奶奶認真的擦藥治療，而老爺爺如往常，每次都陪奶奶看診。
第一個月回診，指甲消腫很多了，但是指甲的凹凸不平還是一樣。
我問奶奶：「還有沒有碰水呀？？」
奶奶笑著說：「我現在都不煮飯了，換我老公煮給我吃。」然後一臉得意的看著我。
我聽了真的覺得很溫馨啊，也覺得很好笑。這就是老來伴吧，當需要的時候另一半會互相扶持，度過每個困難的時刻。現在老奶奶已經治療三個月了，不平整的指甲慢慢往前推，長出的指甲也慢慢恢復正常囉！當然，我也順道提醒了老爺爺，要記得戴手套喔！
